Dans la Sicile traditionnelle d'il y a un siècle, une femme mariée entretient une correspondance innocente avec l'intellectuel et politicien le plus en vue de la ville. Son mari la surprend et, l'accusant d'adultère, la chasse de leur maison ; son propre père la renie et, craignant l'opprobre public, s'enferme dans une pièce qu'il refuse de quitter autrement que les pieds devant. Elle consacre sa nouvelle vie à soulager les souffrances de sa mère et de sa sœur, mais les deux hommes qui ont provoqué toutes ces souffrances ne lui laissent pas un instant de répit. Entre le sentiment du devoir et les lois sociales, entre raison et passion, une femme se débat pour survivre.
"Dans le roman L'Exclue, démonstration géométrique d'un paradoxe, n'épuise pas la fascination de ce roman pirandellien, roman plein de tension, peuplé de personnages construits avec précision et cruauté dans une dimension déjà théâtrale et pourtant capable de s'attarder sur des descriptions de nature lumineuses et sereines ou sur des paysages du cœur dans lesquels l'individu découvre sa solitude."
Luigi de Bellis